煤炭腐植酸可利用資源主要來自褐煤、風化煤和泥炭等低級別煤類。這是人類工業化利用腐植酸的直接來源。
煤炭腐植酸的資源評價，至今國內外尚沒有統一規定和標準可循。對于煤炭腐植酸原料，通常主要評價腐植酸含量(腐植酸、黃腐酸)、灰分、水分、陽離子交換容量、pH(泥炭)、酸性官能團含量等。泥炭還應測定分解度、瀝青質、易水解物等。對于專業性較強的應用，還應根據具體情況進行有機元素分析，灰分、重金屬含量等的評價。如：用于醫藥的，應評價其毒性及安全性等；用于肥料的，應測定其氨化性能(吸氨量)等；用于葉面肥、生長調節劑的，應評價其抗硬水性能等。在開發產品(或立項投資)時，還應有針對性地進行可行性技術評價。
提供煤炭腐植酸原料樣品時，應嚴格按照評價樣品的采集、處理等有關規定和標準進行，使樣品具有足夠的代表性。
