在浩瀚廣袤的地球生物圈里，蘊藏著一種不引人注目的暗色有機物，這就是腐植酸類物質。腐植酸是動植物遺骸，主要是植物遺骸經過微生物的分解和轉化，以及地球化學的一系列過程形成和累積起來的一類有機物，腐植酸不是純物質，是一種非均一的天然高分子縮聚物。廣布于土壤、江河、湖泊、沼澤、森林等自然界中，是地球碳循環的重要組成部分，亦是“維持生命的貯庫和生物圈的保護者”。腐植酸可分為煤炭腐植酸，土壤腐植酸，水體腐植酸，現在工業利用的主要是煤炭腐植酸，煤炭腐植酸有分為泥炭腐植酸，褐煤腐植酸，風化腐植酸。我國的《本才綱目》著作中的“烏金散”，烏金系指腐植酸。
腐植酸鈉醫藥應用
1. 腐植酸代謝過程 加拿大Visser使大鼠口服C14 標記的生物合成腐植酸，結果表明，口服3天后從糞便中排出62%，尿排出14%，以CO2 氣體呼出11%，剩余殘留為：肝6%，肺5%，心臟1%，胃1%。
2.臨床應用 早在歐洲有用泥炭浴，能清除一些皮膚病并有保養肌膚作用。腐植酸鈉能與水楊酸媲美，在治療燒傷時可以與云南白藥對比，在治療慢性非特異性腸炎患者療效非常顯著。薛宏基等在2年時間內用黃腐植酸治療食道癌前期病變27例，無一例發生病變，某些婦科病（如外陰白斑、老年陰道炎）等病癥，用腐植酸類藥劑有明顯止癢、消腫、抑制粘連、潰瘍和促進創口愈合的作用。
3.藥理作用研究
A.抗炎作用 腐植酸氨和腐植酸鈉的抗炎作用比乙酰水楊酸和氨基安替比林都要強，腐植酸能抑制透明質酸酶,抑制炎癥介質（組胺、中性粒細胞、5H-T),保護細胞膜。
B.對免疫功能影響 能提供巨噬細胞的吞噬功能，激發溶血素形成及增強體液免疫功能。
C.對活血、止血、凝血都有明顯作用 北京同仁醫院、解放軍169醫院的動物實驗顯示，腐植酸對小血管破裂的出血和滲血有顯著止血作用。
D.對腎上腺皮質有激活作用，腐植酸鈉有助于雌激素活性。
E.解毒和抗輻射作用 Pukhova等的實驗表明，給雌鼠注射致死劑量的60 Co-γ射線輻射60天后，腐植酸鈉實驗組存活率為43%，對照組全部死亡。腐植酸對防止重金屬和銨中毒都有很好作用。
F.吸附有害的物質，吸附水分。
