肥料是農作物的“糧食”。在我國，肥料對農產品產量的平均貢獻率約為!"#$%（引自高祥照等編著的《肥料實用手冊》）。沒有肥料，糧食生產會是什么樣，人類會是什么樣，這是不堪設想的。
腐植酸是制造、參預或改良肥料的天然有機物質。它可以制造有機肥、有機無機肥或單元肥，它可以參預復混（合）肥或專用肥生產，它可以通過包膜、包裹、涂層等方法改良化肥，它可以生產液體肥料，它可以作微生物肥的載體，它可以為復混（合）肥、專用肥做基質，它可以生產肥料孿生產品，如土壤調理劑、調節劑、改良劑（包括改造鹽堿地）、保水劑等。由此說明，腐植酸是肥料家族中不可或缺的重要成員，而且在肥料結構調整中已經擔當了重要的角色。
20世紀50年代末，我國就已經有組織地開展了腐植酸肥料的生產，但一直沒有制定出統一的標準，始終制約著腐植酸肥料的健康發展。2003年，農業部委托國家肥料質量監督檢驗測試中心和廣東省土壤肥料總站，制定肥料中腐植酸的測定標準，使長期以來懸而未決的此項標準終于有了出臺的希望。
為了及時配合農業部做好這項標準制定工作，本刊自2004年第1期起，編發了林翠蘭、曾思堅等同志撰寫的《肥料中腐植酸測定的研究》一文，并呼吁腐植酸行業的專家、學者以及企業的科研工作者都來積極參加討論。本期刊發了鄭平、李善祥先生分別撰寫的《肥料中腐植酸的測定之我見》、《對肥料腐植酸的測定方法及標準制定的幾點意見》兩篇文章。他們從不同角度，對
固體和液體兩大類腐植酸肥料的測定都提出了自已的見解，具有鮮明的代表性。希望大家進一步參加討論，以期為制定肥料中腐植酸的測定方法提供科學依據。
制定肥料中腐植酸的測定標準，關乎腐植酸肥料的發展。但這只是“末”，而“本”則應厘清肥料中需要哪一類腐植酸，必須從制定腐植酸原料類型的標準做起。如此說來，制定肥料中腐植酸的測定標準，只是腐植酸類系列標準中的“冰山一角”，還遠遠不夠。如果沒有標準，行業就沒有希望。同樣，哪個行業要發展，標準就得先行。在經濟全球化的背景下，產品標準是市場準入的先決條件，誰都無法逾越。
腐植酸是古老的，可這個產業卻很年輕。如何給古老的腐植酸賦予全新的生命力，全面制定腐植酸類行業標準是必由之路，也是振興之路。
